Food Safe of Food Grade? Het gaat om de toepassing!
Is het product geschikt voor Food Safe of Food Grade? Deze vraag krijgen we regelmatig als het gaat om onze chemische producten en voedselveiligheid. Het lijkt misschien een simpel onderscheid, maar in de praktijk komt er meer bij kijken. De geschiktheid van een product hangt namelijk af van de specifieke toepassing waarvoor het gebruikt wordt. In dit artikel leggen we uit wat het verschil is tussen Food Safe en Food Grade, en waarom juist de toepassing zo belangrijk is.
Food Grade; een veelgebruikte term
Food Grade is een veelgebruikte aanduiding in de voedingsmiddelenindustrie maar is geen wettelijke beschermde of gedefinieerde term op zich. Eenieder kan dus zelf eigenlijk bepalen wat Food Grade is maar de term wordt meestal gebruikt om aan te geven dat producten veilig zijn om in contact te komen met voedsel. Deze producten kunnen worden gebruikt bij de verwerking, opslag of verpakking van voedsel, zonder het voedsel te contamineren of de gezondheid in gevaar te brengen.
In de praktijk wordt Food Grade vaak gebruikt bij grondstoffen zoals citroenzuur, zoutzuur, natronloog en calciumchloride. Dit komt doordat deze stoffen ook buiten de voedingsmiddelenindustrie worden toegepast. Voor gebruik binnen de voedingsmiddelenindustrie worden deze grondstoffen gezuiverd en gefilterd. Pas daarna mogen ze als Food Grade worden bestempeld: een aanduiding dat ze voldoen aan de gestelde eisen die gelden in de voedingsmiddelenindustrie.
Food Safe: product- en procesveiligheid
Net zoals Food Grade is ook Food Safe een veel gebruikte, maar geen wettelijk beschermde of gedefinieerde term. Vaak wordt met Food safe bedoeld dat men niet alleen kijkt naar productveiligheid, maar ook naar procesveiligheid. Het product moet veilig zijn voor gebruik in voedingsmiddelen én moet gedurende de gehele keten – van grondstofproductie tot consumptie – voldoen aan de voedselveiligheidsnormen zoals FSSC 22000.
Voor de productveiligheid gelden diverse wetgevingen met strikte wettelijke eisen, bijvoorbeeld met betrekking tot het gehalte aan zware metalen. Deze wetgeving waarborgt dat het product veilig toegepast kan worden binnen de voedingsmiddelenindustrie. Tegelijkertijd zorgen certificeringen zoals BRC en FSSC 22000 ervoor dat de gehele keten – van grondstofproductie tot consumptie – voldoet aan de geldende proces voedselveiligheidsnormen.
Food Safe omvat dus alle maatregelen die worden genomen om te voorkomen dat voedsel besmet raakt of niet meer voldoet aan de geldende wettelijke eisen. Denk hierbij aan het hanteren van strikte hygiëneprotocollen, het zorgvuldig reinigen en desinfecteren van apparatuur en ruimtes, en het naleven van voedselveiligheidsnormen zoals FSSC 22000.
De toepassing bepaalt de eisen
De termen Food Grade en Food Safe geven in dit geval niet het gewenste antwoord op de vraag of het product geschikt is. Daarom is het belangrijk om te kijken naar de toepassing van de grondstof. Om het verschil in toepassingen helder toe te lichten, nemen we natronloog als voorbeeld. Natronloog kent namelijk verschillende toepassingen, elk met hun eigen wet- en regelgeving. Zo kan het toegepast worden als reinigingsmiddel, als technische hulpstof om de pH-waarde bij te sturen, of als ingrediënt waarbij de natronloog zorgt voor bepaalde omstandigheden in het eindproduct.
Afhankelijk van de toepassing gelden er verschillende kwaliteitseisen voor natronloog:
- Bij toepassing als reinigingsmiddel zijn de eisen minder specifiek voor natronloog.
- Bij toepassing als technische hulpstof moet natronloog voldoen aan de Europese verordening (EU) nr. 231/2012 maar is een voedselveiligheidscertificering in de hele keten – van producent tot eindgebruiker – niet verplicht.
- Bij toepassing als ingrediënt gelden de strengste eisen. Naast de Europese verordening (EU) nr. 231/2012 moet de gehele keten – van producent tot eindgebruiker – beschikken over een voedselveiligheidssysteem zoals FSSC 22000. We spreken in dit geval over een gesloten keten. Alleen dan kan de natronloog veilig en verantwoord als ingrediënt worden ingezet. Wettelijk gezien mag dan het etiket en de productspecificatie het E-nummer bevatten.
Hoe kiest u de juiste producten voor uw toepassing?
Bij het kiezen van het juiste product, die voldoet aan de juiste eisen vanuit de wetgeving is het van belang om duidelijk te hebben wat de toepassing is van de grondstof. Is dit voor reiniging van uw productieproces? Of wordt het gebruikt als technische hulpstof om bijvoorbeeld de pH te sturen? Of voegt u het toe aan u eindproduct als ingrediënt en declareert u dit op het etiket?
Advies en ondersteuning
Door bovenstaande informatie helder te hebben, kunnen wij gericht advies geven over het meest geschikte product voor uw specifieke toepassing. Wij helpen u graag verder met deskundig advies en oplossingen die perfect aansluiten op uw productieproces.